​한국중견기업연합회는 14일 '한미 팩트시트 최종 합의에 대한 중견기업계 의견' 논평을 통해 "7월에 발표된 ‘대한민국 전략적 무역투자 협정’에 대한 재확인과 한미 동맹 강화를 전제로 관세, 대미 투자, 상호 무역 증진, 경제 안보 및 원자력 협정을 포괄한 한미 팩트시트 최종 합의는 한미 양국의 호혜적 번영을 촉진할 중차대한 전환점으로서, 이재명 대통령은 물론 당당하고 균형 잡힌 협상을 이끌어 온 모든 정부 관계자에게 깊은 감사를 전한다"라고 밝혔습니다.특히 "자동차 관세를 15%로 인하하고, 반도체와 반도체 제조장비에 대해 향후 협정 조건보다 불리하지 않은 대우를 제공하는 한편, 제약 부문 관세율이 최대 15%를 초과하지 않기로 한 합의는 주력 수출 분야의 불확실성을 해소함으로써 산업 현장의 활력을 크게 제고할 것으로 판단된다"라고 말했습니다.이어 중견련은 "1,500억 달러의 ‘마스가 프로젝트’, 2,000억 달러의 전략적 투자와 관련해 ‘상업적 합리성’과 ‘우리 경제가 충분히 감내할 수 있는 범위’를 분명한 기준으로 설정한 것은 외환 안전성을 포함한 우리 경제에 대한 부담 우려를 불식할 바람직한 조치로서 매우 환영한다"라고 덧붙였습니다.이와 함께 "전략적 투자 프로젝트의 장기적 성과를 제고하기 위해서는, 향후 구성될 미국과의 인베스트먼트 커미티에 기업계를 반드시 참여토록 함으로써 시장과 산업 현장의 실질적인 전망과 수요를 적극 반영해야 할 것"이라고 강조했습니다.중견련은 "주한 미군 지속 주둔과 전작권 환수의 조화로운 균형을 확보하면서, 한반도 평화의 필수 전략 자산인 핵 추진 잠수함 건조 합의는 물론, 특히 우라늄 농축, 사용 후 핵연료 재처리 권한 확대에 대한 미국의 지지를 확인한 것은 대한민국 안보·산업·환경의 지속가능성을 대폭 강화한 역사적 전기로 기록될 것"이라고 말했습니다.중견기업계는 "한미 팩트시트 발표에 따라 무역·통상 불안정성이 대폭 완화된 만큼, 과감한 R&D 투자에 기반한 기술 경쟁력 제고, AX 확대, 인력 양성 및 양질의 일자리 창출, 해외 시장 다변화를 통해 우리 경제의 독보적인 글로벌 위상을 강화하는 데 최선의 노력을 기울여 나아갈 것"이라고 밝혔습니다. ​

구조적 저성장을 돌파하고, 균형 잡힌 성장의 안정적인 토대를 구축하기 위해서는, 민생 회복의 원천으로서 소비 여력 제고와 산업 경쟁력의 근간인 기업 투자 활성화가 시급하다는 중견기업계 의견이 나왔습니다.최진식 한국중견기업연합회 회장은 14일 '장동혁 국민의힘 당대표 초청 중견기업 간담회'에서 이같이 밝히면서, "경제 성장의 핵심 동력인 민간 소비와 기업의 투자를 촉진할 법·제도·정책 환경을 조성하는 데 국회가 더욱 힘써달라"라고 강조했습니다.최근 한국은행 보고서에 따르면, 1990년대 이후 우리 경제의 구조적 성장 둔화 추세는 민간 소비와 민간 투자 약화에 기인한 것으로 분석됐습니다. 한국은행은 구조적 수요 부진이 장기 투자 위축을 야기, 항구적인 성장률 저하가 발생했다고 평가했습니다.최 회장은 "2008년 이후 여러 차례 근로소득세제가 개편됐음에도 8,800만 원 초과 과세 표준 구간만 그대로 방치한 것은 민생의 소비 여력을 잠식하는 불합리한 역차별"이라면서, "현실에 걸맞은 세제 개편을 통해 급여생활자의 가처분 소득을 증대함으로써 근로 의욕을 고취하고, 부족한 내수 기반을 강화, 민간 소비 활성화의 실효적 여건을 시급히 확충해야 한다"라고 강조했습니다.또한 최진식 회장은 "글로벌 기술 패권 경쟁이 격화하는 AI 시대, 기업의 투자는 기술 혁신, 인력 양성을 통한 산업 경쟁력 제고와 미래 성장 동력 강화의 필수 조건"이라면서, "민관 협력의 핵심 파트너로서 기업의 경영 환경 개선, 국부 창출의 주체인 기업의 가치에 대한 사회적 인식 확산에 각계의 지혜를 모아야 할 것"이라고 밝혔습니다.최 회장은 "특히 수출의 약 19%, 투자의 약 13%를 담당, 평균 51.5건의 지식재산권을 보유한 중견기업은 명실공히 미래 한국 경제 발전의 견인차"라면서, "중견기업 전용 신용보증기금 계정 설치 및 보증 한도 상향 등 정책금융 지원을 전향적으로 강화함으로써 중견기업의 과감한 투자 확대를 촉진, 산업 전반의 활력을 불러일으켜야 할 것"이라고 강조했습니다.'간담회'에는 장동혁 국민의힘 대표와 최진식 중견련 회장을 비롯해 국민의힘 김도읍 정책위원회 의장, 임이자 기획재정위원회 위원장, 이철규 산업통상자원중소벤처기업위원회 위원장, 박수영 기획재정위원회 간사, 김형동 기후에너지환경노동위원회 간사, 최보윤 수석대변인 등 국민의힘 지도부와 구자관 삼구아이앤씨 책임대표사원, 이세용 이랜텍 회장, 최명배 와이씨 회장, 김덕영 보미건설 회장, 오승예 삼오제약 사장, 조연호 한국카본 전무 등 중견기업인, 이호준 중견련 상근부회장과 중견련 관계자 등이 참석했습니다.이날 중견련은 '고령자 계속 고용 기반 조성', '노동조합법 보완 입법', '중견기업 세제 지원 확대', '자기주식 소각 의무화 신중 검토', '기업승계 기반 조성' 등 '중견기업계 10대 중점 과제'를 국민의힘에 전달했습니다.장동혁 국민의힘 대표는 "대한민국 경제의 중추인 중견기업이 시장에서 열심히 뛸 때 국가 경제가 살아나고 국민의 삶이 풍요로워질 것"이라면서, "중견기업이 정책에서 소외되지 않도록, 중견기업 육성 정책을 고도화하는 한편, 정책 금융 지원 기반 확충, 세제 지원 확대를 위해 노력하겠다"라고 밝혔습니다.최진식 중견련 회장은 "글로벌 무역·통상 질서의 격변과 AI가 촉발한 기술 패러다임 대전환의 갈림길, 한국 경제의 위기 극복과 재도약의 방편을 모색하기 위한 국민의힘의 숙고에 감사드린다"라면서, "경제의 두 축으로서 민생과 기업, 경제의 핵심을 강화, 안정과 번영을 향한 국민적 여망을 달성하기 위한 소통과 협력의 장으로서 '정치의 시간'을 빠르게 회복하는 데 국회가 적극 나서주길 바란다"라고 밝혔습니다. ​

한국중견기업연합회가 12일 상장회사회관에서 '제5회 중견기업 Sustainability 콘퍼런스'를 개최하고, 글로벌 기초 소재 전문기업 태경그룹의 반세기 성장 노하우를 공유했습니다.김해련 태경그룹 회장은 특별 강연을 통해 "전통적인 굴뚝 산업에서 ICT, 바이오를 거쳐 오늘의 AI에 이르기까지 모든 산업 발전의 근간은 기초 소재"라면서, "1975년 선대의 창립에서 국내 1위 소재 전문기업으로 진화해 온 50년 간, 국가 기간산업 발전에 필수적인 핵심 소재 고도화를 위한 유일한 핵심 경영 원칙은 성숙·성장·신규 등 시장 발전 단계에 걸맞은 과감하고 유연한 전략 변화였다"라고 강조했습니다.김 회장은 "철강·화학·제지 등 성숙한 시장에서는 원가 경쟁력 확보와 차별화된 아이템 개발을 통한 시장 점유율 확대에 집중했고, 환경·반도체·신선식품 배송 등 성장하는 시장에서는 공급망 구축, 규격 다각화 등을 위한 선제적 투자를 강화했다"라면서, "신규 에너지 원료 시장의 경우, 국내 독점 판권 확보, 기존 유휴 인프라 활용, 폐열 재활용 등 원가 혁신을 통한 선도적 우위 확보에 총력을 기울였다"라고 설명했습니다.삼일PwC와 공동 개최한 '콘퍼런스'에는 다인정공, 세스코, 능원금속공업 등 중견기업 대표 및 임직원 100여 명이 참석했습니다.2023년 중견련이 출범한 '중견기업 Sustainability 콘퍼런스'는 우수 중견기업의 위기 극복 경험과 성장 노하우, 미래 혁신 전략을 오너가 직접 공유하는 소통의 장입니다.태경그룹은 생석회, 중질탄산칼슘, 액상소석회 등 핵심 소재 시장 국내 1위 기초 소재 중견기업입니다. 2035년 매출 2조를 목표로 적극적인 M&A를 통해 화장품·식품·인조대리석 등 신소재 분야로 사업 영역을 빠르게 확장하고 있습니다.최연우 산업통상부 중견기업정책관은 "중견기업 간의 성장 경험과 경영 노하우 공유는 상생 생태계를 조성하는 데 매우 중요하다"라면서, "함께 성장하기 위해 협력하는 중견기업의 노력이 성과로 이어질 수 있도록 지원을 아끼지 않을 것"이라고 밝혔습니다.이호준 중견련 상근부회장은 "태경그룹은 대한민국 기초 소재 산업 자립도 상승을 견인함으로써 대한민국 제조업 경쟁력의 기반을 강화해 온 바람직한 성장의 롤모델"이라면서, "AI가 촉발한 산업 전반의 거대한 변화에 효과적으로 대응하기 위한 혁신의 중심으로서, 긴밀한 소통에 기반한 중견기업의 실질적인 교류와 협력 기반을 강화하는 데 더욱 힘쓸 것"이라고 강조했습니다.​

최근 국회를 중심으로 정년 연장 논의가 본격화하는 상황에서, '퇴직 후 재고용'이 기업 경쟁력 제고와 고령자 근로 안정을 위한 공통 해법이라는 중견기업계 의견이 나왔습니다.한국중견기업연합회는 10일 발표한 '중견기업 계속 고용 현황 조사' 결과를 통해, "중견기업의 62.1%가 기업의 지속가능성을 확보하기 위한 고령자 계속 고용 방식으로 '퇴직 후 재고용'을 꼽았다"라면서, "업종, 매출 규모, 근로자 수 등 기업 특성과 관계없이 일관된 양상으로, '정년 연장'과 '정년 폐지'는 각각 33.1%, 4.7%에 그쳤다"라고 밝혔습니다.중견기업계는 현행 60세인 법정 정년이 일률적으로 연장되면 인건비 부담이 가중(64.5%)하고, 청년 신규 채용 여력이 감소(59.7%)할 것으로 내다봤습니다. 조직 내 인사 적체가 심화할 것이라는 응답도 41.4%에 달했습니다.특히 인건비가 30% 이상 증가할 것이라는 응답은 16.6%, 20% 이상 27.8%, 10% 이상 증가를 전망한 중견기업은 45.0%에 달했다. 변화가 없을 것이라는 답변은 10.6%에 불과했습니다.이번 조사는 2025년 8월 25일부터 10월 16일까지 중견기업 169개 사를 대상으로 진행됐습니다.중견기업의 52.6%는 법정 정년을 넘긴 근로자를 계속 고용하고 있으며, 이 중 69.6%는 '퇴직 후 재고용' 방식을 채택하고 있는 것으로 확인됐습니다.재고용 사유는 '기존 근로자의 전문성·노하우 활용(84.2%)', '신규 채용 애로로 인한 인력난 해소(24.7%)', '기업의 사회적 책임 이행(20.2%)', '노동조합 등 근로자 측 요구(14.6%)' 등 순으로 나왔습니다.퇴직 후 재고용된 근로자의 임금은 정년 시점 대비 '90% 수준'이 31.4%, '80% 수준'이 23.6%로 나타났습니다. 중견기업의 31.4%는 '100% 이상' 임금을 지급하고 있다고 응답했습니다.중견기업은 고령자 계속 고용 활성화를 위해 '세제 혜택 확대(57.9%)', '인건비 직접 지원(53.2%)', '고용 유연성 제고(37.2%)', '사회보험료 부담 완화(36.0%)' 등 정책 지원이 시급하다고 밝혔습니다.이호준 중견련 상근부회장은 "중견기업의 '퇴직 후 재고용' 인력 운용 현황에서 보듯, 숙련된 고령자는 기업 경쟁력의 핵심인 반면, 현장의 수요와 괴리된 일률적인 정년 연장은 인건비 부담 가중 등으로 오히려 기업 펀더멘탈을 훼손할 우려가 있다"라면서, "AI 시대, 노동의 판도가 크게 바뀔 것으로 예상되는 만큼, 기업의 효과적인 대응을 뒷받침하는 동시에 근로 안정을 통해 경제 발전에 기여한 고령자의 효능감을 강화하기 위해서는, 단정적인 정년 연장이 아닌, 전직 및 재취업 교육 확대, 노인 복지 강화 등 사회 정책을 폭넓게 아우르는 실효적인 대안을 모색해야 할 것"이라고 강조했습니다.​

​전격적인 한미 관세 협상 타결의 모멘텀을 경제 재도약의 계기로 전환하기 위해서는 산업 전반의 신속한 AI 전환(AX)을 통해 독보적인 산업 경쟁력 확보에 박차를 가해야 한다는 중견기업계 의견이 나왔습니다.최진식 한국중견기업연합회 회장은 3일 그랜드하얏트서울에서 중견련이 주최한 '김정관 산업통상부 장관 초청 제190회 중견기업 CEO 오찬 강연회'에서 이같이 밝히면서, "한미 관세 협상 타결 이후, 새롭게 재편될 글로벌 경제 환경 아래 한국 경제의 위기 대응 능력을 강화하려면 적극적인 AX를 통한 혁신 역량 강화, 데이터 기반 스마트 제조 생태계 조성 등 산업 AI 대전환을 서둘러야 한다"라고 강조했습니다.최진식 회장은 "지난했던 관세 협상을 성공적으로 타결한 트럼프 대통령과의 정상회담은 물론 중국과의 균형잡힌 소통을 복원한 시진핑 주석과의 대화에서 보듯, 외교 슈퍼 위크였던 APEC 현장에서 여실히 확인된 정부의 '실용주의' 정책 방향을 전방위적으로 확산해야 한다"라면서, "AI 발전의 핵심인 개방형 생태계를 조성하고, 인프라와 하드웨어, 소프트웨어 분야는 물론, 전향적인 규제 완화를 통해 유관 산업 전반의 활력을 제고하는 새로운 '실용적' AI 정책 혁신을 위해 각계의 지혜를 모아야 할 때"라고 덧붙였습니다.중견련이 지난 10월 발표한 '중견기업 AI 도입 및 활용 실태 조사'에 따르면 중견기업의 59.1%는 AI 도입 필요성을 인식하고 있지만, 실제 AI를 도입한 중견기업은 18.1%에 그쳤습니다. 중견기업들은 AI 도입 및 확산을 위해 시급히 추진해야 할 정책 과제로 AI 인프라 구축, R&D 및 투자 비용 지원, AI 전문 인력 양성, AI 도입 세제 혜택 등 인센티브 제공 등을 꼽았습니다.김정관 산업통상부 장관은 '새로운 대항해 시대' 주제 강연을 통해 "15세기 나침반 등장 이후 세계의 부와 권력 지도를 뒤바꾼 '대항해 시대'가 열린 것처럼, 글로벌 시장의 선도적 위상을 확보하기 위해서는 오늘의 방향타인 AI에 대한 깊은 이해를 바탕으로 변화한 시대의 신항로 개척에 적극 나서야 한다"라면서, "산업 경쟁력 강화의 핵심으로서 AX를 통한 중견기업의 역량 제고와 신성장 동력 확보를 실효적으로 뒷받침할 수 있도록 적극 지원할 것"이라고 밝혔습니다.최 회장은 "정부가 '혁신 경제' 국정 목표 달성을 위한 주요 전략으로 'AI 3대 강국 도약'을 천명할 만큼, AI는 미래 산업 경쟁력의 요체이자 모든 기업의 지속 성장을 견인할 핵심 동력"이라면서, "눈부신 AI 발전 속도를 감안할 때, AI를 활용한 제조 혁신, 첨단 산업 고도화를 뒷받침할 법·제도·정책 환경이 조성될 수 있도록, 정부, 국회와 긴밀히 소통해 나아갈 것"이라고 강조했습니다. ​