중견기업 열 곳 중 여섯 곳이 경쟁력 제고를 위한 AI 도입 필요성을 인식하고 있는 것으로 확인됐습니다.한국중견기업연합회는 22일 발표한 '중견기업 AI 도입 및 활용 실태 조사' 결과를 통해 "중견기업의 59.1%가 AI 도입이 필요하다고 응답했다"라면서, "제조업(59.7%)은 물론, 비제조업(57.7%) 분야에서도 AI 도입에 대한 요구가 비슷한 수준으로 나타났다"라고 설명했습니다.AI를 도입한 중견기업은 18.1%에 불과했지만, 이들 대부분(97.0%)은 AI가 성과 달성에 도움이 됐다고 평가했다. '의사 결정 정확도 및 속도 향상(41.2%)', '생산성 제고(38.2%)' 등을 구체적인 개선 사례로 꼽았습니다.중견기업들은 AI 도입 과정에서 겪은 가장 큰 애로로 '전문 인력 부족(41.2%)'을 지목했다. '기술·인프라 부족(20.6%)', '초기 투자 비용(11.8%)', '보안 및 개인정보보호(11.8%)' 등이 뒤를 이었습니다.AI를 도입할 예정인 중견기업은 26.6%로 확인됐지만, 여전히 55.3%의 중견기업은 '높은 초기 비용(31.7%)', '투자 대비 효과 불확실성(19.2%)', '경영진의 낮은 관심도(19.2%)', '내부 전문 인력 부족(16.3%)' 등의 이유로 도입 계획을 수립하지 못한 것으로 조사됐습니다.이번 조사는 2025년 8월 25일부터 9월 8일까지 중견기업 188개 사를 대상으로 진행됐습니다.중견기업들은 AI 도입·확산을 위해 'AI 인프라 구축(22.9%)', 'R&D 및 투자 비용 지원(21.8%)', 'AI 전문 인력 양성(21.3%)', 'AI 도입 세제 혜택 등 인센티브 제공(20.2%)' 등 정책 지원이 시급하다고 밝혔습니다.이호준 중견련 상근부회장은 "정부가 혁신경제의 국정 목표 달성을 위한 주요 전략으로 'AI 3대 강국 도약'을 천명할 만큼, AI는 미래 산업 경쟁력의 요체로서 중견기업을 비롯한 모든 기업의 지속성장을 견인할 핵심 동력"이라면서, "R&D, 세제 등 일반적인 경영 지원은 물론, AI 관련 분야의 AI 전문 인력 양성, 여타 분야의 AI 인프라 구축 등 구체적인 산업별 정책 수요에 세심히 대응하는, AI 도입에 대한 현장의 의지를 빠르게 현실화할 수 있는 종합적인 지원 체계가 구축될 수 있도록 최선을 다할 것"이라고 강조했습니다. ​

중견기업 육성을 위한 법적 기반인 '중견기업법'의 실효성을 제고하기 위해서는 현실과 이론, 정책 개선을 연계하는 산·학·관 협력을 강화해야 한다는 중견기업계 의견이 나왔습니다.이호준 한국중견기업연합회 상근부회장은 17일 FKI타워 컨퍼런스센터에서 열린 '2025년 추계 중견기업법 상시화 2주년 기념 공동학술대회'에서 이같이 밝히면서, "현장의 구체적인 수요를 반영한 학계의 심도깊은 이론적 분석과 정책 추진의 주체로서 정부의 강한 이니셔티브는 개정을 앞둔 '중견기업법' 내실화의 핵심 조건"이라고 강조했습니다.이 부회장은 "한국경제의 '허리'로서 위상이 무색할 만큼 법·제도·정책 등 중견기업 관련 연구는 태부족인 상황"이라면서, "변화된 경제·산업 환경에 걸맞은 새로운 성장 전략의 효과적인 지침을 마련하기 위해서는 정부 연구 용역을 확대하는 등 다양한 인센티브를 제공함으로써 중견기업 특유의 성장 경로를 심도 깊게 기록, 분석할 필요가 있다"라고 밝혔습니다.이 부회장은 "2014년 '중견기업법' 시행 이후 2013년 3,846개였던 중견기업이 2023년 5,868개로, 고용은 116.1만 명에서 170.4만 명, 수출은 877억 달러에서 1,182억 달러로 증가했지만, 여전히 많은 중견기업이 세제, 금융 등 여러 분야에서 지원 절벽을 호소하고 있는 것이 현실"이라면서, "'중견기업법'에 명시된 선순환하는 기업 생태계를 구축하고, 중견기업이 글로벌 경쟁력을 갖춘 전문기업으로 성장할 수 있는 경제·사회적 환경을 조성하기 위해서는 기업·학계·정부가 보다 긴밀한 소통 체계를 구축해야 한다"라고 덧붙였습니다.'중견기업의 성장과 법적 쟁점'을 주제로 열린 이날 '학술대회'에서는 '중견기업법의 현황과 과제' 등 현행 '중견기업법'의 한계와 개선 방안에 관한 학계 전문가들의 주제 발표와 토론이 진행됐습니다.김대홍 숭실대학교 교수는 '중견기업법의 현황과 과제' 주제 발표를 통해 "'중견기업'에 대한 인식이 출현한 1960년대부터 관련 정책 개발을 위한 노력이 이어졌지만, 중견기업 육성 정책 패러다임 변화와 관련 부처 변경 등으로 정책적 일관성이 다소 미흡했던 것도 사실"이라면서, "정책의 불연속성을 해소하고, 입법 취지에 부합하는 실효성을 확보하기 위해서는 중견기업 육성 방안, 지원 체계 및 실행 주체 등 명문화를 통한 법의 실질적 실행 능력을 확보해야 할 것"이라고 강조했습니다.'중견기업 자본 조달의 현황과 과제'를 주제로 발표한 배승욱 벤처시장연구원 대표는 "중견기업은 시중은행에 대한 높은 의존도와 정책·직접금융에 대한 낮은 접근성으로 자금조달에 많은 어려움을 겪고 있다"라면서, "정부·정책금융이 모펀드를 만들고 민간자금을 매칭하는 대규모 '중견기업 전용 사모대출펀드'를 조성, 성장자금을 신속·맞춤형으로 공급함으로써 시중은행 중심 구조를 타개해야 할 것"이라고 말했습니다.권용수 건국대학교 교수는 '중견기업 입장에서 본 상법 개정 쟁점' 주제 발표를 통해 "다소 취약한 중견기업의 지배구조는 인적, 물적 기반이 부족한 상황에서 출발, 지속적으로 성장을 이어 온 과정 자체의 필연적 귀결"이라면서, "상법 개정이 중견기업의 재도약을 촉진하는 합리적인 거버넌스 구축의 토대로 작용하기 위해서는, 업력, 업종별 중견기업의 현실과 유리된 법적 모호성과 실무적 쟁점을 해소하는 법적 보완이 반드시 선행돼야 할 것"이라고 밝혔습니다.김영주 부산대학교 교수는 '경제법상 기업 규모별 규제 차등 현황과 과제' 주제 발표를 통해, "상법·자본시장법·공정거래법 등 우리나라 경제법 대다수에 적용된 자산·자본금·매출 규모에 따른 차등규제는 기업 스스로 성장을 회피하게 하는 구조적 요인으로 작용한다"라면서, "기업의 자발적인 성장을 촉진함으로써 성장사다리가 원활하게 작동하는 산업 생태계를 구축하기 위해서는, 해외에서는 찾아볼 수 없는 역진적인 기업 규모별 차등 구조를 시급히 개선해야 할 것"라고 강조했습니다.곽관훈 한국중견기업학회 회장은 "한국중견기업학회를 비롯해 기업법을 연구하는 한국상사법학회, 한국상사판례학회, 한국경제법학회, 한국증권법학회 등 전문가들의 심도 깊은 토론을 통해 중견기업의 중요성과 중견기업법 개선 필요성에 대한 학계의 폭넓은 공감대를 확인할 수 있었다"라면서, "'중견기업법' 개정은 물론, 중견기업의 성장과 한국 경제 발전을 뒷받침할 다양한 연구가 활성화될 수 있도록 최선을 다할 것"이라고 밝혔습니다.이호준 중견련 상근부회장은 "2014년 10년 한시법으로 출발한 '중견기업법'이 2023년, 9년 만에 상시법으로 전환된 것은 중견기업 성장의 법적 토대로서 ‘중견기업법’의 가치와 필요성에 대한 정부, 국회 등 각계의 전폭적인 동의를 방증한다"라면서, "중앙 정부와 지자체의 실효적 지원 강화 등 안정적인 중견기업 육성 체계 구축은 물론, 공급망 안정화, 디지털 전환 등 10년의 산업 환경 변화를 반영한 실효적인 법적 근거가 마련될 수 있도록 개정을 앞둔 '중견기업법' 내실화를 위해 정부, 국회, 학계를 비롯한 각계와 긴밀히 소통할 것"이라고 강조했습니다.​​

한국중견기업연합회가 16일 상장회사회관에서 KDI 글로벌지식협력단지(GKEDC)운영단과 공동으로 '중견기업-중남미 농식품 혁신 라운드 테이블'을 개최하고, 농식품 분야 비즈니스 협력 기반 확대 및 중견기업의 중남미 시장 진출 전략을 모색했습니다.중견련과 KDI 글로벌지식협력단지운영단이 공동 기획한 '라운드 테이블'은 미주개발은행그룹(IDB Group)의 민간 부문 투자기관인 IDB Invest가 진행하는 연수 프로그램의 일환으로 마련됐습니다.이날 현장에는 칠레·페루·콜롬비아·코스타리카·아르헨티나 등 중남미 7개국 농식품 기업 및 제너시스비비큐그룹, 엔타스, 아이마켓코리아 등 중견기업과 KDI, KOTRA, IDB Invest 관계자 등 약 30명이 참석했습니다.'라운드 테이블'은 IDB Invest의 카를로스 나르바에즈(Carlos Narvaez) 농식품 총괄과 데이비드 브로헤라스(David Brogeras) 디지털 전환 총괄의 중남미 농업 비즈니스 투자 동향 및 협력 기회에 관한 주제 발표와 참가 기업별 비즈니스 협력 제안 등으로 진행됐습니다.기업인들은 프랜차이즈 및 간편식 제품, 한식 식자재 등 한국 중견기업의 고품질 가공식품 제조 및 유통 역량을 기반으로 스마트팜, 식품가공, 물류 디지털화 등 혁신 분야로 협력을 확대할 필요가 있다는 데 의견을 모았습니다.중견련 관계자는 "중남미 지역은 인구 6억 명의 거대 소비시장이자, 풍부한 농산물과 천연 자원을 보유한 비즈니스 협력의 블루오션"이라면서, "K-팝, K-푸드 등 한류를 통해 형성된 한국 제품과 브랜드에 대한 높은 선호도를 바탕으로 제조·소비재·서비스 등 다양한 업종의 중견기업에 새로운 성장의 계기를 제공할 수 있을 것"이라고 설명했습니다.김태천 제너시스비비큐그룹 부회장은 "중남미 10개국에서 매장을 운영하면서 빠르게 증가하는 K-푸드에 대한 현지의 관심과 호응을 체감하고 있다"라면서, "다양한 한국식 치킨 메뉴와 K-푸드의 연구 개발 및 해외 시장 개척을 통해 한식 브랜드의 세계화에 기여할 수 있도록 최선을 다할 것"이라고 밝혔습니다.강승룡 중견련 국제협력 담당 상무는 "한국 중견기업의 중남미 수출은 전체 수출의 약 5% 수준이지만, 최근 5년간 연평균 12.7%의 큰 증가세를 보이고 있다"라면서, "농식품은 물론, 다양한 분야의 중견기업과 중남미 지역 우수 기업들의 지속가능한 비즈니스 협력 기반이 확대될 수 있도록 최선을 다할 것"이라고 강조했습니다. ​​

올해 2분기 상장 중견기업의 성장성이 전년 동기 대비 약화된 것으로 조사됐습니다.한국중견기업연합회가 16일 발표한 '2025년 2분기 상장 중견기업 경영 분석' 결과에 따르면, 상장 중견기업의 성장성 지표인 매출액증가율(0.9%)과 총자산증가율(2.1%)이 전년 동기 대비 각각 2.8%p, 4.4%p 하락한 것으로 확인됐습니다.제조업 분야 매출액증가율은 전년 동기 대비 0.7%p 줄어든 1.4%, 유동자산 감소에 따라 총자산증가율은 4.4%p 하락한 2.8%를 기록했습니다.비제조업 분야 매출액증가율은 전년 동기 대비 7.9%p 낮아진 -0.2%, 총자산증가율은 4.1%p 감소한 0.8%로 확인됐습니다.이번 분석은 2023년 결산 기준 상장 중견기업 992개 사의 2024년 2분기~2025년 2분기 재무정보에 기반해 진행됐습니다.상장 중견기업의 2분기 수익성 지표도 하락했습니다.매출액영업이익률은 6.2%로 전년 동기 대비 0.1%p 줄었고, 이자수익, 배당금수익과 환율 변동에 따른 외환거래이익이 감소하면서 매출액세전순이익률은 2.1%p 낮아진 6.1%로 집계됐습니다.제조업 분야 매출액영업이익률은 0.1%p 상승한 5.9%, 매출액세전순이익률은 2.1%p 하락한 5.6%로 나타났습니다.비제조업 분야 매출액영업이익률은 7.1%로 0.4%p 감소했고, 매출액세전순이익률은 7.4%로 2.0%p 하락했습니다.상장 중견기업의 부채비율(65.4%)은 전년 동기 대비 1.1%p 감소한 반면, 차입금의존도(13.4%)는 0.1%p 증가했습니다.제조업 분야 부채비율은 전년 동기 대비 0.7%p 줄어든 66.6%, 비제조업은 1.8%p 줄어든 63.0%로 확인됐습니다.차입금의존도는 제조업 분야에서 0.1%p 하락한 13.8%로 분석된 데 반해, 비제조업 분야는 0.6%p 증가한 12.5%를 기록했습니다.중견련 관계자는 "제조업과 비제조업 모두 이익잉여금 등 자본이 증가하면서 부채비율이 개선됐지만, 부채 구성에서 장·단기차입금이 늘어나면서 비제조업의 재무구조 안정성은 다소 약화한 것으로 분석됐다"라고 덧붙였습니다.이호준 중견련 상근부회장은 "수익성과 성장성이 약화하는 상황에서 상장 중견기업이 부채비율을 줄여 재무건전성을 강화하는 현상은 결과를 가늠하기 어려운 미국 관세 협상 등 불안정한 경제 환경에 대한 우려를 드러낸다"라면서, "'진짜 성장'의 불가역적 토대를 구축하기 위해서는, 실용 외교에 총력을 기울여 APEC을 계기로 무역·통상 환경의 안정성을 확고히 다지는 한편, 중견기업 전용 신용보증기금 계정 설치 및 보증 한도 확대 등 전향적인 금융 지원을 통해 비제조업을 비롯한 중견기업의 보다 적극적인 투자와 혁신을 견인해야 할 것"이라고 강조했습니다.​

최진식 한국중견기업연합회 회장이 14일 타라쉬 파파스쿠아 주한조지아대사를 접견하고, "글로벌 무역·통상 환경이 급변하는 상황에서, 중견기업의 수출 및 공급망 다변화의 돌파구로서 신유라시아는 좋은 선택지가 될 것"이라고 밝혔습니다.최 회장은 "수출 환경 개선과 안정적인 공급망 확보를 위해서는 중국, 미국에 대한 높은 의존도를 낮춰야 한다"라면서, "우리나라의 첫 번째 경제동반자협정(EPA: Economic Partnership Agreement) 체결국가인 조지아는 유럽연합(EU), 중국 등 46개국과의 자유무역협정(FTA: Free Trade Agreement) 네트워크를 통해 유라시아 회랑의 물리적, 실질적 길목을 확보한 핵심적인 경제 협력 파트너"라고 강조했습니다.최 회장은 "특히 약 6%의 연평균 경제성장률, 15%의 법인세율, EU 기준에 부합하는 제도 환경 등 조지아의 기업 친화적인 여건은 중견기업의 새로운 질적 도약의 거점으로서 충분한 투자 유인을 제공할 수 있을 것"이라고 덧붙였습니다.타라쉬 파파스쿠아 주한조지아대사는 "소재·부품·장비 산업을 선도하는 중견기업의 기술 경쟁력은 최근 조지아 정부가 추진 중인 산업 다각화와 현대화에 실질적인 도움이 될 수 있을 것"이라면서, "한국 중견기업의 조지아 및 EU 등 인근 시장 진출과 양국 간 실질적인 협력 확대를 위해 중견련과 더욱 긴밀히 소통해 나아가겠다"라고 밝혔습니다.최진식 중견련 회장은 "한국과 조지아는 국민의 강인한 생존력과 혁신의 의지에 기반해 수많은 정치·경제적 역경을 이겨낸 역사적 경험을 공유하고 있다"라면서, "성공적인 산업 구조 전환을 통한 조지아의 경제 발전과 글로벌 전문기업으로서 한국 중견기업의 재도약이 상생의 시너지를 일으킬 수 있도록 주한조지아대사관과 긴밀히 협력해 나아갈 것"이라고 강조했습니다.